Baruch Spinoza nació un 24 de noviembre de 1632 en Amsterdam. En esta ciudad, un gran número de científicos, filósofos y artistas convivían en armonía y daban esplendor a la ciudad con sus grandes aportaciones artísticas y tecnocientíficas. Además, el Amsterdam del siglo XVII era una ciudad ejemplo de tolerancia y de amor a la libertad entre sus ciudadanos. En ella vivían judíos,polacos, y otros europeos.

Descendiente de judíos expulsados de España, Baruch Spinoza, también judío, se inició desde muy pequeño en el estudio del hebreo y de la religión y tradición judías. Parece ser que pronto empezó a hacer preguntas “incómodas” o difíciles de responder a los rabinos que le instruían. Las repuestas que éstos le daban no le satisfacían en la mayoría de los casos.

En una de las librerías de Amsterdam (había unas 400¹), conocería Spinoza al librero y latinista van den Enden, quien defendía el amor libre y al que se le acusaría de “sembrar la simiente del ateísmo”. Un ex-alumno suyo definiría posteriormente a este librero como alguien “completamente sin Dios”. Fue su hija Clara María la que enseñó latín a Spinoza.

Poco a poco, Baruch se fue apartando de la comunidad judía y los rumores apuntaban a que sostenía ideas heréticas y execrables para sus coetáneos, tanto para los judíos como para los cristianos. Los rumores parecen ciertos, porque Spinoza, en sus obras de madurez, sugiere, por ejemplo, que la Biblia es una invención humana, o que no hay inmortalidad personal, entre otras herejías.

A causa de estos rumores, llegaron a intentar asesinar al filósofo. Sin embargo, el cuchillo con el que se produjo tal intento sólo llegó a rajarle el abrigo sin herirle. El agresor huyó, y Spinoza guardó el abrigo como recuerdo del incidente y como advertencia de lo que podría ocurrirle.

Finalmente, los antiguos amigos de Baruch le denunciaron ante la comunidad judía. Muchas personas testificaron en el juicio al que se le sometió, todos confirmando los rumores. Ante esto, uno de los miembros del tribunal le ofreció una gran suma de dinero (casi una fortuna) para que rechazara en público sus puntos de vista heréticos. Sin embargo, el filósofo rechazó la oferta alegando que, de aceptarla, se estaría comportando como un hipócrita.

En otro intento por sacarle de su error, uno de los maestros de Spinoza intentó hacerle entrar en razón, advirtiéndole de lo que podría ocurrirle. A esto, él respondió que no sólo era consciente de la gravedad de la amenaza, sino que le dijo al rabino que él mismo le enseñaría cómo debía excomulgarle “a cambio de las molestias que se había tomado en enseñarle la lengua hebrea”. A esto, el maestro respondió que sólo volvería “con un rayo en la mano”.

Finalmente, el 27 de julio de 1656, se leyó en la sinagoga el veredicto por medio del cual se excomulgaría a Spinoza:

Los señores del Mahamad (...) habiendo tenido conocimiento de las perversas opiniones y acciones de Baruch de Spinoza, han intentado por varios medios y promesas apartarle del mal camino. Pero no habiendo podido reformarle, sino más bien al contrario, recibiendo diariamente más información sobre las abominables herejías que practicaba y enseñaba, y sobre las monstruosas acciones que cometía, y teniendo de ello los numerosos testimonios fidedignos que han aportado a este efecto varios testigos en presencia del tal Spinoza, han decidido (...) que el tal Spinoza sea excomulgado y expulsado del pueblo de Israel (...). Maldito sea de día y maldito sea de noche; maldito al acostarse y maldito al levantarse. Maldito sea al entrar y maldito sea al salir. No quiera el Altísimo perdonarle, sino que su furor y su celo abracen a este hombre; lance sobre él todas las maldiciones escritas en el libro de esta Ley, y borre su nombre de bajo los cielos.

Asimismo, prohibieron relacionarse con él a todos los miembros de la comunidad judía. Nadie, ni siquiera su familia, podía compartir alimentos o negociar con él. Tampoco podían hablar con él. Es como si estuviera muerto para la comunidad.

Spinoza, ya como judío apóstata, abandonó Amsterdam y empezó a ser un hombre completamente libre y así se consideraba a sí mismo, como ciudadano de una república libre, no como miembro de una comunidad determinada. La carta con la que abre su primera obra filosófica original, el Tractatus Theologico-Politicus, refleja estos sentimientos:

Dado que tenemos la buena fortuna de vivir en una comunidad en la que la libertad de juicio está plenamente garantizada al ciudadano individual, que puede rendir culto a Dios como le plazca, y en la que nada es tenido en mayor estima ni como más valioso que la libertad, creo que no emprendo una tarea ingrata o infructuosa al demostrar que esta libertad no solamente puede garantizarse sin poner en peligro la piedad y la paz de la comunidad, sino que la paz de la comunidad y la piedad dependen de esta libertad.

Fuente:

Stewart, M., El hereje y el cortesano. Spinoza,Leibniz, y el destino de Dios en el mundo moderno, Biblioteca Buridán, 2006.

La primera parte podéis encontrarla aquí.

El Círculo de Viena recibió el Tractatus Logico-Philosophicus (TLP) como si se tratara de escritura sagrada. Wittgenstein se sumó a sus discusiones en 1927, y no tardó en entrar en conflicto con sus integrantes. Parece ser que, excepto Schlick, a quien más tarde acusaría de haberle plagiado, todos le parecían vulgares y mal vestidos. Además, Wittgenstein había empezado a distanciarse de la visión del lenguaje que ofrecía en el TLP, y buscaba apoyar la comprensión del lenguaje más en la observación que en el análisis del mismo.

En 1929 regresó a Cambridge. Obtuvo el título de doctor con el TLP y le ofrecieron una plaza en el Trinity College. Su carácter iracundo ya era de sobra conocido por todos, pues él tenía la costumbre de callar a los demás a gritos.

En 1930 se relacionó sentimentalmente con Francis Skinner, un estudiante de matemáticas veinte años más joven que él y de carácter tímido y modesto. Era él quien limpiaba el suelo de Wittgenstein si algo se derramaba obedeciéndole, era esto algo así como una forma de humillarse. Además, Skinner pensaba irse a vivir a la Unión Soviética y dedicarse a ser un trabajador manual. Todo esto porque Wittgenstein creía que la Unión Soviética caminaba hacia la utopía, haciendo caso omiso al gran terror de Stalin. A él no le interesaba el comunismo, sino la idea de una Rusia de sacrificio y abnegación.

También consiguió convencer a Skinner de que no servía para estudiar (opinión que no compartía el resto de profesores) y éste abandonó la vida académica. Wittgenstein le dejó en 1937 y, cuando en 1941 murió de Polio, lo que se reprochó a sí mismo no fue haberle hecho abandonar sus estudios, sino el haber tenido sentimientos impuros hacia él.

Tristemente, éste no fue el único estudiante a quien convenció para que dejara los estudios y se dedicara al trabajo manual, sino que lo hizo en varias ocasiones. A uno de sus alumnos más brillantes, Yorick Smythies, le pidió que se dedicara a trabajar con sus manos, cosa que se le daba bastante mal. Finalmente éste acabó por desarrollar una esquizofrenia.

Como se puede apreciar, Wittgenstein ejercía un influjo especial en sus admiradores. El problema es que se descargaba con ellos y a veces esto tenía consecuencias desastrosas.
Siguió enseñando en Cambridge hasta el estallido de la guerra, en 1939. Y a partir de ahí, ya va para otro post.

Fuente: Rodgers, N. y Thompson, M., "Ludwig Wittgenstein: ira y ascetismo", en Locura Filosofal, pp. 157-187, Melusina, 2005.

Antes de nada, resaltar que en este post no se hablará de la filosofía de Wittgenstein, sino de su vida. La diferencia entre ésta y otras formas de hablar de este tema es que aquí se hará desde un punto de vista no muy "políticamente correcto", buscando casi más sus defectos que sus virtudes. Este tema me llevará varios posts y por eso quiero dejar esto claro primero.
Por otro lado, decir que gran parte de culpa del tema de mi post lo tiene el congreso sobre Wittgenstein que se celebrará en Toledo entre los días 5 y 7 de Septiembre y al que espero poder asistir.
Y, dicho esto. Al lío.

Wittgenstein (1889-1951) es uno de los pensadores más importantes de todo el siglo XX. Procedente de una rica familia judía de confesión católica, Wittgenstein tuvo una juventud atormentada. Dos de sus hermanos (Hans, el mayor, y Rudolf, el tercero) se suicidaron. Él también tuvo siempre presente el suicidio, sobre todo porque su homosexualidad le atormentaba. Tras estudiar ingeniería por decisión de su padre, descubre Los principios de la matemática de Bertran Russell y, en 1911, se decide a estudiar filosofía en Cambridge con él. Esto hizo que se avivaran los conflictos existentes entre él y su padre y que la neurosis de Wittgenstein fuera en aumento. Russell, en una carta de 1912 a quien era su amante en ese momento, escribiría: “Wittgenstein se halla al borde de una crisis nerviosa,
no muy lejos del suicidio”.

En 1914, se sintió atraído por un joven universitario inglés llamado David Pinsent. Se lo llevó con él a Islandia con todo el lujo posible. Éste murió en un accidente de avión en 1918 y probablemente no sabía de los sentimientos de Wittgenstein, quien, al enterarse de su muerte, reavivó sus tendencias suicidas. A él le dedicó el Tractatus Logico-Philosophicus (TLP).

Tras el estallido de la guerra, en 1914, decidió alistarse al ejército. Ya en 1920 le diría a un maestro con el que trabajaba que lo había hecho para morir en combate y no tener que suicidarse. En el frente, leía una y otra vez la Breve exposición del evangelio, de Tolstoi. Con él aceptaba que el sexo es incompatible con la vida espiritual. También estudiaba a Schopenhauer. Fue en este período de guerra en el que escribió el TLP.

Una vez acabada ésta, cuando llegó a su casa en 1919, renunció a todas sus riquezas materiales. Acarreaba una profunda depresión. En una carta de 1920 que envió a su amigo Paul Engelmann escribe “últimamente llevo una vida del todo miserable...sólo por mi vileza y podredumbre. Siempre he pensado en quitarme la vida y ahora, también me persigue la idea. Me he hundido hasta el fondo”.

Si antes Wittgenstein había gustado de alojarse en hoteles de lujo y parece ser que también gustaba de frecuentar a chaperos, ahora se le conocía por su ascetismo y por su vida austera. Incluso decidió convertirse en maestro de primaria y, en 1920, se mudó a Trattenbach, un pueblo pobre de las montañas para ejercer como tal. Allí, Wittgenstein era muy amistoso y bueno con quienes eran buenos en matemáticas (donde enseñaba incluso álgebra, que no estaba en los planes de estudios de primaria).

Pero no era tan bueno con quienes no lo eran, pues con ellos llegaba a ser bastante violento. A una niña le tiró del pelo arrancándole mechones enteros por no llegar a entender algo. A otra niña la golpeó con tal violencia que sangraba por detrás de las orejas. También llegó a dejar a un niño de 11 años inconsciente. Le investigaron por ello y mintió sobre el grado de violencia empleada. Pese a todo, no le acusaron, aunque huyó del pueblo con sus remordimientos por no haber dominado su ira y por haber mentido.

Después de esto regresó a Viena y trabajó como jardinero en el
monasterio de Hüteldorf. En este tiempo pensó en tomar el
hábito monástico, pero el abad no le aceptó porque pensaba que sus motivos no eran los puramente religiosos.

La vuelta a Cambridge para otro día. Y también vuelvo a pedir perdón por un post tan largo, pero es que estoy volviendo a integrarme en la vida bloggera y aún voy renqueando.

Fuente: Rodgers, N. y Thompson, M., "Ludwig Wittgenstein: ira y ascetismo", en Locura Filosofal, pp. 157-187, Melusina, 2005.

2ª Parte de este post.